EDAD DE PIEDRA

La diferencia entre la historia y la prehistoria es la invención de la escritura, que dependiendo de la región se dio en distintas épocas. La escritura más antigua apareció hace 4,000 años y pertenece a la cultura Sumeria, que ocupó Mesopotamia (las tierras entre los ríos Tigris y Eufrates).

En el lenguaje cotidiano solemos tomar a la ligera el significado de algunos términos que abarcan conceptos arqueológicos e históricos importantes. Tal es el caso de la “Edad de piedra”, término que se utiliza para denominar los períodos prehistóricos del paleolítico y neolítico (previa al uso de los metales como el bronce y el hierro). Sin embargo, la escala de tiempo escapa a la comprensión de la mayoría de las personas. El período del paleolítico en el que el ser humano fue nómada y dependió principalmente de la caza y la recolección, se enmarca desde hace 2 millones de años hasta 80 siglos antes de nuestra era. Hace aproximadamente 10,000 años se ubica la invención de la agricultura lo cual dio origen a los asentamientos humanos permanentes y por lo tanto a lo que ahora llamamos arquitectura y urbanismo, este período finaliza hace 2,200 años, cuando se comenzaron a utilizar herramientas metálicas.

Todo aquello que sucedió antes de la invención de la escritura, no ha podido ser narrado por sus protagonistas, por lo que no pertenece propiamente a la historia sino a la arqueología, el estudio de los restos materiales de las culturas antiguas. El significado etimológico de arqueología deriva del griego archaios (lo, antiguo), mientras que la arquitectura proviene de archós (jefe) y tectón (constructor), por lo cual el arquitecto es quien dirige a los obreros de la construcción. Ambas disciplinas están estrechamente ligadas ya que los vestigios de las construcciones antiguas, junto con los utensilios, herramientas y los restos humanos son las fuentes documentales primordiales para los arqueólogos. Como decía el filósofo alemán Hans Jonas: “Las palabras dicen más que las piedras, si bien en ocasiones estas pueden denunciar la mentiras de aquellas”.

Lorenzo Rocha