COLAPSO TOTAL

La vulnerabilidad humana ante los fenómenos naturales de tipo telúrico se nota especialmente en los ambientes urbanos, por desgracia estos forman parte inevitable de la vida en las grandes ciudades. Hasta cierto punto han paralizado a un país como Venezuela que ha sufrido tanto en los últimos tiempos, pero al mismo tiempo también contribuyen a fortalecer su tejido social

.

Los trágicos sucesos provocados por los terremotos en Venezuela la semana pasada, nos traen nuevamente los recuerdos de desastres similares en otros lugares del mundo. El dolor por la pérdida de vidas se encuentra muy por encima de todo lo que podamos considerar en torno a sus repercusiones económicas, políticas e incluso frente a los aspectos técnicos de la construcción.

El modo como colapsaron decenas de edificios en el puerto de La Guaira, muestra la deficiente calidad de la construcción de dichas estructuras y subrayan la importancia del cumplimiento de las normas técnicas y reglamentos, cuya falta puede provocar la muerte de sus ocupantes. Cientos de edificios en la capital venezolana reportan daños en distintos grados, pero cualquiera de ellos en los que hayan quedado atrapadas las personas deben explorarse hasta poder rescatar a quien aún se encuentre con vida.

Las consecuencias de los fenómenos naturales como sismos, huracanes y tormentas son proporcionales a la deficiencia de las infraestructuras urbanas. En sentido estricto, ninguno de estos sucesos deberían causar daños mayores si las calles, drenajes, puentes, casas y edificios estuvieran correctamente diseñados, calculados y ejecutados. Por este motivo, es muy clara la negligencia con la que han actuado los profesionales involucrados en las construcciones que se han derrumbado. Cuando haya pasado el triste momento se deberán pedir cuentas a los responsables. De una tragedia como esta solo se puede aprender que por encima de los intereses personales se encuentra la seguridad y el bienestar colectivo de los habitantes de las ciudades.

Lorenzo Rocha

 

CALIDAD Y CANTIDAD

En los estudios de mercado hay una regla básica: la calidad es inversamente proporcional a la cantidad. A mayor cantidad, menor calidad en los productos y viceversa, esta regla desgraciadamente no excluye a la arquitectura.

Los procesos arquitectónicos y urbanos de diseño parten casi siempre de la creación de nuevos objetos cuyo objetivo es ocupar un espacio y satisfacer las necesidades de un grupo humano. Esto ha llevado a la saturación y expansión desmedida del espacio urbanizado, lo cual apunta hacia la reutilización y uso de los espacios obsoletos dentro de los tejidos urbanos. Los expertos llaman redensificación al proceso de aprovechamiento de la capacidad instalada de un barrio o región, pero la optimización del uso del suelo debe ir acompañada de una recualificación de las estructuras existentes, no solamente la sustitución de aquellas que resultan inservibles por otras más altas o extensas.

Para añadir calidad al espacio habitable debe hacerse un estudio a conciencia de todos los elementos e infraestructuras presentes en el sitio, su acceso a servicios, al transporte, al agua, a los espacios verdes y a la cultura. Incluso las áreas que no fueron planificadas formalmente, aquellas que resultan de procesos de autoconstrucción, se pueden recomponer para dotarlas de todo lo que sus habitantes necesitan. No se trata solo de maquillarlas en sus aspecto exterior para que se vean bien, el objetivo es aprovechar la construcción que existe para reformarla y ampliarla de modo que satisfaga las nuevas necesidades de la población.

El resultado de un proceso que combine la cantidad de espacios con su calidad de manera equilibrada permitiría frenar la expansión de las áreas urbanas, las cuales ya superan desde hace varias décadas el máximo tolerable en términos de su distancia con los centros productivos, su acceso a los equipamientos urbanos y el nivel de contaminación ambiental que generan, mientras que en el tejido urbano original existen demasiados espacios vacíos y estructuras subutilizadas. 

Lorenzo Rocha

 

DESARROLLO INDEPENDIENTE

El mercado inmobiliario está ligado estrechamente con los estudios de mercado, que tienen su origen en la publicidad y la mercadotecnia con fines puramente comerciales. Este proceso se ha convertido en la manera más común para llevar a cabo prácticamente todas las operaciones inmobiliarias.

El pensamiento crítico en la arquitectura ha llevado a algunas oficinas a intentar generar sus propias oportunidades de trabajo. Las compañías que se dedican a construir viviendas y espacios comerciales está profesionalmente organizadas para diseñar, construir y comercializar sus proyectos con la finalidad primordial de obtener beneficios económicos para sus socios. Muchos arquitectos jóvenes no encajan del todo con el perfil necesario para satisfacer las expectativas de los desarrolladores, por este motivo hemos visto en los últimos años que algunos de ellos han comenzado a adaptar y construir espacios modestos para vivienda y comercio, para ocuparse ellos mismos de la promoción de sus proyectos. Gran parte de estos trabajos han permanecido bajo el radar, dado que su escala es muy pequeña y la fama no se encuentra dentro de sus aspiraciones. A esta práctica la podemos llamar “independiente” pero también es hasta cierto punto marginal, ya que no alcanza un nivel en el que pueda competir con las ofertas existentes en el mercado inmobiliario.

De cualquier modo es interesante observar que no toda la oferta en bienes raíces está dirigida a las personas con alto poder adquisitivo y que existen espacios industriales que se pueden reconvertir y utilizar para proyectos culturales que se sostienen económicamente aunque no generan altas ganancias para sus propietarios. 

Los desarrolladores independientes se enfrentan sin embargo a varias interrogantes difíciles de responder: ¿Cómo puede competir una oficina de arquitectura con las compañías desarrolladoras? ¿Es la pequeña escala el único campo en el que los arquitectos pueden trabajar sin encargos de los clientes? ¿La producción de vivienda asequible y los espacios comerciales y de trabajo modestos son las únicas actividades que los arquitectos independientes pueden explorar?

Lorenzo Rocha

 

XLI Coloquio "Modelo para ensamblar" (17, instituto)

 

https://17instituto.org/xli-coloquio-internacional/

Viernes 3 de julio (Museo de Arte Popular)

9:30 a 11:30 
Humano+Máquina, Javier Bolaños y Federico Grasso Toro
Babélica, José Hamra Sassón
Toponomía, el cuidado del lugar, Lorenzo Rocha Cito
Modera: Elisa Schmelkes

CIUDAD SITIADA

Los eventos deportivos masivos como el campeonato mundial de fútbol se han convertido en sucesos que por una parte ilusionan y benefician a muchas personas y por la otra incomodan y amenazan a gran parte de la población de los lugares donde se llevan a cabo.

Hoy es la tercera vez que se inaugura un Mundial de fútbol en el Estadio Azteca de la ciudad de México. Han pasado 56 años desde la primera vez y las condiciones sociales y políticas de la ciudad han cambiado radicalmente. ¿Quién hubiera pensado en 1970 que las principales avenidas de la ciudad serían bloqueadas por protestas populares? Está claro que el clima político que vivimos ahora nos ha puesto al límite de lo que nuestra ciudad es capaz de tolerar. El deporte siempre ha estado ligado al nacionalismo y a los beneficios económicos que produce. Casi todos los regímenes a nivel internacional aspiran a albergar a los eventos deportivos más significativos como los juegos olímpicos. Los políticos aprovechan estas ocasiones para promover sus logros e ideas, los comerciantes también intentan sacar el mayor provecho posible y si todo marcha bien, obtienen beneficios.

Pero una parte importante de estos eventos es su exposición a los medios de comunicación y a la publicidad. Durante la última década ha habido protestas de manera paralela a los campeonatos, en algunas ocasiones más visibles que en otras. Sin duda las tensiones tanto geopolíticas como aquellas que existen en las sociedades a nivel nacional aumentan cuando existen coyunturas en las que se hacen evidentes los problemas previamente existentes. En nuestras ciudades más pobladas: México, Guadalajara y Monterrey hay distintos niveles de inconformidad y violencia que es lógico que se acentúan cuando se organizan eventos masivos. Nuestra ciudad está siempre asediada por la inestabilidad social y esta no es la excepción.

Será interesante observar cómo se comportan los habitantes y las autoridades de otras ciudades donde habrá actividad deportiva, tanto en EEUU como en Canadá, países que no están exentos de los retos a los que nos enfrentamos en el presente.

Lorenzo Rocha

 

INFRAESTRUCTURAS

En las ciudades, la infraestructura es todo aquello que no notamos hasta que se avería o escasea. Se trata del conjunto de bienes y servicios indispensables para el funcionamiento de la vida urbana, que son vitales, pero invisibles para la mayoría de los ciudadanos.

La ciudad y lo urbano son dos conceptos complementarios que no son sinónimos. La palabra ciudad se refiere a la parte física y concreta que alberga a los habitantes y que les permite subsistir gracias a sus infraestructuras, a todo aquello que propicia la movilidad, el alojamiento, la alimentación y el acceso a cualquier tipo de bienes y servicios. Por su parte lo urbano se refiere a las dinámicas sociales y contingencias, a las relaciones entre las personas y sus formas de organización, las cuales suceden en el marco espacial que aporta la ciudad. Además de complementarse, estos dos factores se co-producen ya que toda sociedad se desarrolla en un espacio y viceversa, todo espacio deriva de una necesidad social.

En este aspecto es muy importante tomar en cuenta el papel de la planificación en los procesos de poblamiento y urbanización. La existencia de infraestructura requiere inevitablemente de la planificación, esto implica la intervención de personas expertas en las disciplinas como la ingeniería, el urbanismo y la arquitectura. Una vez que está en marcha el proceso de urbanización, entran en juego las fuerzas sociales, las cuales afectan a los pasos sucesivos pero a la vez dependen de ella para obtener los espacios y servicios que requieren.

Podemos decir que las infraestructuras corresponden a estrategias generales que son necesarias para llevar a cabo operaciones que la población por si sola no es capaz de realizar. Por su parte, las comunidades utilizan lo que podemos llamar “tácticas urbanas”, mecanismos de negociación y adaptación a las condiciones originales. Mientras que las estrategias son impuestas por los gobiernos con muy poca participación de las personas, las tácticas emergen de las fuerzas sociales y son contingentes, derivan de la relación entre personas y grupos para la generación de su poder político.

Lorenzo Rocha

 

FUTURO CALCULABLE

El futuro solía verse como un tiempo en el que la tecnología y el progreso social garantizaba tiempos mejores comparados con el pasado, esta sensación estaba presente en la literatura y el cine del siglo XX, pero gradualmente se ha ido agotando.

Hace décadas que se ha perdido la confianza en el futuro, cada vez se le considera como un tiempo en el que empeorarán las condiciones vitales para los humanos. También se caracteriza al futuro como incierto y una fuente de preocupación y miedo a posibles catástrofes como guerras, terremotos y epidemias. Supongo que todo ello responde a los acontecimientos recientes en los que hemos experimentado situaciones críticas inéditas a nivel internacional.

En el ámbito del urbanismo existen dos proyecciones casi absolutamente seguras de las que deberíamos estar conscientes y actuar desde ahora. La primera es el calentamiento global, el cual en el mediano plazo tendrá consecuencias directas en las condiciones físicas de las ciudades, además de modificar la geografía de las costas al aumentar el nivel del mar. La segunda proyección es el predominio de la población urbana sobre aquella que habita el medio rural, tendencia que vemos aumentar con claridad desde hace décadas. De este modo debemos prepararnos para habitar en un planeta varios grados más caliente y con una población predominantemente urbana, los profesionales de la geografía y el urbanismo no podemos seguir con nuestro trabajo ignorando estos inminentes obstáculos.

El cambio de actitud hacia la planificación y el desarrollo se apoya en un mejoramiento cualitativo de los espacios habitables, en lugar de una expansión constante de las áreas urbanizadas. En el espacio urbano actual cabe toda la población, no se necesita seguir creciendo más allá de los límites actuales de las ciudades. Es más urgente procurar la reutilización de las estructuras que han quedado obsoletas así como la regeneración de los espacios públicos y privados. Mientras siga habiendo áreas subutilizadas en las tramas urbanas no resulta lógico continuar la expansión de las ciudades para instalar viviendas e industrias que cada vez más requieren de medios de transporte que contamina el aire y consume inútilmente el tiempo de las personas.

Lorenzo Rocha

 

NOSTALGIA IMAGINARIA

Es interesante observar que las religiones más practicadas en la actualidad se basan en figuras humanas sobrenaturales, mientras que las creencias de los antiguos pueblos veneraban principalmente a los elementos de la naturaleza.

Cuando pensamos en el presente desde un punto de vista genealógico, es decir, cuando analizamos los hechos del pasado como los generadores de las realidades actuales, considero de gran importancia utilizar lo menos posible los verbos en tiempo condicional. Es muy común escuchar a la gente lamentarse sobre lo que piensan que hubiera sucedido si los hechos del pasado hubieran sido distintos, si no hubiera sucedido una guerra o conquista. Me parece algo más productivo analizarlos comparativamente, para intentar aprender lecciones que nos puedan servir para mejorar nuestro desempeño en acciones futuras. Incluso si hipotéticamente pudieran desaparecer ciertos eventos o tener resultados diferentes, el desarrollo de los acontecimientos es muy probable que nos habría llevado a situaciones similares a las actuales, seguramente a otras con las que tendríamos una insatisfacción parecida.

Existe una sensación de nostalgia respecto al pasado no experimentado, a veces pensamos que nuestro territorio estaría en mejores condiciones si no hubiera sido invadido por naciones extranjeras. Por una parte resulta imposible imaginar con precisión las consecuencias de tal aislamiento y en todo caso resulta inútil ya que es irreversible. Por ejemplo, algunos antropólogos sostienen que los pueblos originarios de América tenían una actitud más armónica con los elementos del medio ambiente que nosotros. Dichos científicos han realizado investigaciones etnográficas con comunidades que aun mantienen vivas sus tradiciones ancestrales y han concluido que su rol frente a las plantas, animales e incluso frente a las rocas es de una relación de igualdad como un conjunto de seres vivientes que comparten un mismo espacio.

Queda claro que el estudio de las distintas maneras de relacionarse con el entorno es un camino seguro hacia un cambio de actitud frente a lo que nos rodea como partes esenciales de nuestro propio medio ambiente.

Lorenzo Rocha 

RELACIONES CONTINUAS

La etnografía moderna se ha dedicado a estudiar las costumbres, formas de organización y creencias de gran cantidad de grupos humanos nómadas o que habitan en territorios de difícil acceso y que mantienen a sus culturas aisladas de la influencia de la sociedades urbanas y del desarrollo económico.

Mientras más nos acercamos a conocer la mitología y la cosmovisión de la cultura mesoamericana, resultan cada vez más claras las diferencias de su percepción del medio ambiente comparada con la nuestra. En términos generales. La relación de los antiguos pueblos originarios con sus territorios, paisajes y con los demás seres vivos se regía por un conjunto de relaciones contínuas y recíprocas. Prueba de ello es que las deidades en las que dichos pueblos creían eran representaciones de animales y plantas o de seres relacionados con elementos del clima o de su entorno, como el agua, el viento, la luna y otros más. Podríamos decir que las culturas que nos precedieron temían y respetaban a las fuerzas de la naturaleza más que nosotros.

El concepto que tenemos ahora de “pensamiento occidental”, es un modo generalizado de vida fundamentado en la razón y la ciencia junto con una visión externa de la naturaleza. Sin embargo, no es homogéneo en todo el mundo debido a que cada localidad tiene un pasado distinto que se ha mezclado con la sociedad actual y que aporta diferencias importantes en la idiosincrasia de cada región. Los mexicanos del presente tenemos raíces muy profundas en los territorios que habitamos y de igual modo nos guiamos por una mentalidad europea establecida por la colonia y reforzada por la modernidad. Esta mezcla no ha anulado muchas de las tradiciones y costumbres antiguas y tampoco ha transformado totalmente nuestras relaciones con los pueblos que nos precedieron. Hace falta realizar un esfuerzo mayor para conocer y entender mejor a las comunidades actuales que aun conservan vivas sus raíces y que tienen mucho que aportar para mejorar nuestra relación con los entornos en los que habitamos.

Lorenzo Rocha

 

ECOLOGÍA CRÍTICA

El antropólogo británico Tim Ingold escribió: "No existe un proceso ecológico que se aplica a los humanos y otro distinto que se aplica a su medio ambiente, se trata de un solo proceso que se desenvuelve en tiempo real y gobierna en conjunto todo su desarrollo y crecimiento”.

Consideremos un razonamiento crítico acerca de la relación del ser humano con su medio ambiente. Tradicionalmente nuestra especie se ha colocado a sí misma como un agente externo al entorno en el que se desarrolla, pero más recientemente se ha hecho hincapié en que esta postura es inadecuada y en parte una de las causas de los daños al medio ambiente.

El ser humano considera como su medio a todo el conjunto de elementos orgánicos, vivos e inertes que lo rodean y también es consciente de que él mismo y los demás humanos forman parte de éste. De este modo, los humanos también formamos parte del medio ambiente de los otros seres vivos, como las plantas y animales. Aceptando estas condiciones, entonces no existe ningún tipo de oposición entre naturaleza y cultura, sino un sistema de relaciones contínuo y recíproco entre todos los elementos que componen un ecosistema determinado.

Si bien solo los humanos reflexionamos y hablamos de ello, el medio ambiente existe por igual para todos los demás seres vivos, los cuales reaccionan ante él para protegerse de sus agentes nocivos y alimentarse de sus nutrientes. Por este motivo, el papel de cada elemento que compone a un entorno tiene la misma importancia. Buscando la supervivencia, todo ser vivo actúa de acuerdo a su potencial y a sus limitaciones, hasta encontrar el equilibrio necesario para continuar desarrollándose. En realidad la ecología no es más que un sistema de relaciones en el cual todos los elementos requieren de ciertas condiciones para subsistir y en el proceso aportar algunos materiales o comportamientos que pueden beneficiar o perjudicar a los demás elementos.

Lorenzo Rocha

 

TRANSFORMACIÓN SOCIAL

La principal fuente de generación de valor en un proceso productivo es la transformación de la materia prima en bienes manufacturados. Se trata de una parte importante de la teoría económica que es difícil de traducir a las operaciones inmobiliarias.

La materia prima de la arquitectura y del urbanismo es el espacio social. Todo proceso social requiere de espacio para existir, desde la vivienda, ya sea individual o colectiva, hasta los lugares ocupados por cualquier tipo de actividad asociativa o prestación de servicios.

Los profesionales de la arquitectura y el urbanismo, deben tomar en cuenta primordialmente a las personas que necesitan espacios para sus actividades y sus cuidados. Por este motivo, las actividades basadas en el diseño y la construcción no es conveniente que se contemplen como fines en si mismas, sino como medios para conseguir transformar los espacios para satisfacer las necesidades que las personas demandan. En ocasiones, las intervenciones pueden ser mínimas, basta a veces con adaptar los espacios existentes para las nuevas actividades sin necesidad de modificar su esencia, simplemente con la ocupación de sus nuevos habitantes. Si es necesario realizar intervenciones más profundas e incluso construir nuevos edificios, esto debe hacerse solamente si es estrictamente necesario y se han agotado todas las alternativas anteriores.

El diseño arquitectónico y urbano más vanguardista se relaciona estrechamente con la participación de las personas a las que está dirigido, con el auténtico reconocimiento de sus necesidades y con la flexibilidad de los espacios para que estos puedan modificarse según el paso del tiempo y de ese modo, adaptarse a nuevas actividades quizá no previstas en los proyectos originales. Las profesiones que influyen en los procesos espaciales se han ido adaptando a los cambios sociales de las ultimas décadas y a los modos de organización de las personas y se han ido alejando del protagonismo y control que los diseñadores modernos pretendían ejercer sobre las vidas de las personas.

Lorenzo Rocha

 

MODA Y ESTILO

En tiempos recientes los intereses del público y de los habitantes de los proyectos arquitectónicos han planteado algunos dilemas respecto a la relación entre los profesionales y sus clientes. Algunos arquitectos consideran que las personas deben participar en las decisiones de sus proyectos y otros los rechazan tajantemente.

Los objetos que nos rodean, los espacios en los que habitamos y la ropa que usamos, reciben influencias inevitables de las tendencias de la moda en el momento en el que se producen. La teoría de la arquitectura considera a la moda como algo banal y critica a quienes la siguen considerando su trabajo como superficial y pasajero. También se censura a quienes diseñan casas y edificios con el objetivo principal de complacer a sus clientes o a los designios del mercado inmobiliario, llamando a sus proyectos despectivamente como “comerciales”.

La moda es una forma de expresión cultural que se relaciona estrechamente con el medio social y que responde a los estímulos visuales que nos llegan mediante la prensa, las revistas y las redes sociales. Un profesional de la arquitectura debe desarrollar la capacidad de juicio ante estos estímulos, para poder tomar las mejores decisiones para sus proyectos, pero esto no excluye que reciba la influencia del lugar y el momento en el que se desarrollan sus actividades profesionales. De las modas fugaces surgen en ocasiones los estilos a largo plazo, aunque el modernismo ha relegado a ambos a un plano marginal dentro de la cultura arquitectónica, ello no implica que hayan dejado de jugar un papel importante dentro de los diseños de cualquier época.

Los arquitectos deben combinar múltiples factores en sus diseños, como aquellos de índole social, tecnológica, económica, estética y otros muchos más entre los que se encuentran también los deseos y aspiraciones del público al que sirve. Es evidente que no conviene solo seguir los deseos de las personas para configurar las casas y edificios, pero tampoco es correcto ignorarlos y considerarlos irrelevantes dentro de los procesos de diseño y construcción.

Lorenzo Rocha

 

MOMENTO CRUCIAL

Lo crucial es aquello que es decisivo, crítico, determinante o vital, marcando un punto de inflexión en una situación o proceso. La palabra deriva de la cruz, o del punto donde se cruzan dos devenires históricos determinados.

Vivimos un momento histórico en el que se han cruzado de manera violenta y conflictiva los intereses de Oriente y Occidente, es una encrucijada esencial y lamentablemente irreversible. La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán es el resultado de este cruce conflictivo de cosmovisiones, parece ser que solo una de ellas habrá de prevalecer, no parece posible encontrar una tercera via que armonice ambas culturas. Las posturas de unos y otros son incompatibles, en este momento un “nosotros” es inconcebible. El conflicto polariza al mundo solo permite la existencia de aliados y enemigos, su permeabilidad va desde la política internacional hasta las esferas sociales más íntimas. Quien no se alinea con unos debe hacerlo con otros.

Dentro de ello, hay otros conflictos y situaciones críticas, como la desarticulación de las nociones estables de Estado-nación, la infiltración del crimen organizado en los gobiernos de gran cantidad de países y la desatada cultura del consumo.

La vida contemporánea ha sido estandarizada, estereotipada y dirigida por la acelerada producción de objetos de consumo. Cuando este estado alcanza un límite crítico por la escasez de materia prima, como en el caso de los hidrocarburos, sirve como justificación para actos de guerra y destrucción. Pero los procesos del capitalismo tardío se superponen a las distopias ya existentes y dejan muy pocos espacios para los diálogos y la conciliación.

Lo que acontece ahora es resultado de las tensiones que han ido aumentando en tiempos recientes, de discursos de odio que han marcado el ejercicio político desde hace décadas, de la explotación de las diferencias entre los pueblos, sus religiones, valores a favor de los tiranos que gobiernan gran parte de los territorios en conflicto.

Lorenzo Rocha

 

MODERNISMO

Walter Benjamin afirmaba en su célebre ensayo sobre la obra de arte en la época de su reproducibilidad mecánica: “La consecuencia lógica del fascismo es la estilización de la vida política, a lo que el comunismo responde con la politización de obra de arte”.

El modernismo no es una época histórica precisa, la cual se pueda localizar en fechas específicas, para algunos pensadores coincide con el presente y según algunos otros aun no hemos alcanzado dicha época o condición. Sin embargo, si se le toma como una actitud crítica frente a los fenómenos socio-políticos y culturales, podemos observar comportamientos similares desde la época del Renacimiento.

La actitud moderna se caracteriza por la adopción de una perspectiva crítica frente a los fenómenos observados, partiendo de la razón como fundamento para su análisis. En ese sentido, comparte su genealogía con la Ilustración, con una liberación de la consciencia humana y con la emancipación frente al saber tutelado. La alta empresa kantiana y su llamado a “atreverse a conocer” (supere aude) implica necesariamente una actitud crítica que se considera parte fundamental del ethos moderno.

Para ello, conviene buscar el conocimiento que se adquiere mediante la experiencia sensible, recurriendo a la fenomenología, de manera que seamos capaces de descubrir la organización de la vida dentro de una experiencia estética compartida. Con el crecimiento desmedido de los mensajes e imágenes que nos rodean, es necesario ser cada vez más escépticos sobre su veracidad y apegarnos dentro de lo posible a las experiencias corporales por encima de la información visual y escrita. La información nos aleja de los fenómenos, mientras que el contacto directo con las personas nos permite adquirir una perspectiva personal y propia, frente a las opiniones de las masas que son fácilmente manipuladas por el odio y el miedo. Ser modernos hoy significa paradójicamente, adoptar una actitud contraria al desarrollo tecnológico informático.

Lorenzo Rocha

 

INTUICIÓN

El artista alemán Joseph Beuys decía que la intuición es “una forma superior de la razón”. Es un concepto muy complejo e interesante para reflexionar en torno a lo que entendemos como “creencias”, frente a las que consideramos verdades científicas.

La antropología y la etnografía del siglo XX y de lo que ha transcurrido del siglo XXI han estudiado a las culturas autóctonas de todo el mundo, indagando sobre sus costumbres, creencias, conocimientos y en los aspectos generales de su cosmovisión. En las décadas más recientes estos estudios también han incursionado en los ámbitos urbanos. El tratamiento que dichos científicos han dado al saber intuitivo de los pueblos originarios ha sido orientado hacia su intuición y no necesariamente hacia la razón. Para las culturas animistas, que subsisten aun en innumerables regiones del mundo, el conocimiento sigue estando ordenado geográficamente. Para muchos pueblos indígenas como los huicholes del norte de México, el paisaje es la fuente primordial de la sabiduria y ahi radican sus ancestros y deidades, que al dejar este mundo se han transformado en plantas, rocas y animales.

No considero necesario comparar a las creencias con el conocimiento y determinar cual de los dos conceptos es superior al otro. La fuerza espiritual de la fe es tal, que aun sabiendo que no es racionalmente posible comunicarse con quienes han muerto, o con los objetos inanimados, los creyentes son capaces de extraer mensajes de ellos intuitivamente. Por lo tanto, gran cantidad de los mitos fundadores que han guiado el poblamiento de territorios enteros no cuentan con una base racional. Conviene considerar que muchos factores para la fundación de una ciudad, como su cercanía con las fuentes de abastecimiento hídrico, la fertilidad de la tierra y su posición estratégica para facilitar su acceso y su defensa contra invasiones, todos ellos elementos comprobables científicamente, pertenecen también a algunos de los sistemas de creencias de sus pobladores, representados por sus deidades y por su seguridad en la posibilidad de comunicación con lo sobrenatural.

Lorenzo Rocha

 

MODOS DE VIDA

En el momento presente considero importante que la historiografía alcance una dimensión crítica. Esto solo puede ser posible si se proyecta hacia el futuro, lo que sucede hoy debe ser observado como el inicio de los procesos que marcarán el rumbo del devenir histórico.

Los recientes y continuos hechos violentos a nivel nacional y mundial están provocando gran ansiedad e incertidumbre respecto al futuro inmediato de nuestros modos de vida. Las guerras entre países, los genocidios, los desplazamientos, el hambre y el crimen organizado están afectando a prácticamente todos los continentes. Aunque los medios de información constantemente transmitan reportajes sobre la guerra en medio oriente, no significa que otros conflictos como el que acontece en Sudán y en otros países africanos no se encuentran en estado crítico, hay una indudable inestabilidad política presente en casi todas las regiones del planeta.

En México se cumple apenas un mes del enfrentamiento entre el ejército y la dirigencia de una organización criminal de grandes dimensiones, pero a pesar de que afortunadamente de momento la situación parece estar bajo control, el origen del problema está muy lejos de desaparecer.

Las personas en general valoran sobre todo la estabilidad, seguridad y orden de su entorno inmediato, un modo de vida que les permita desarrollarse profesionalmente y en el plano personal y familiar. De ahi deriva la preocupación de que cualquier conflicto armado pueda afectar irreversiblemente dicha estabilidad. Si observamos los acontecimientos históricos del pasado reciente a mediano plazo, quizá podamos comprender mejor la situación actual. Pero parece más urgente proyectar los hechos hacia el futuro para que como sociedad y gobierno no sigamos cometiendo los mismos errores que han resultado en la situación presente. Es una tarea muy complicada pero al menos habría que hacer el intento y de ser posible actuar cada uno en su esfera para contribuir a que el futuro sea mejor.

Lorenzo Rocha

 

ESPACIOS COMUNES

¿Cómo se concibe el espacio público? ¿Qué criterios lo organizan? ¿Cómo se normalizan las interacciones sociales en los espacios comunes? Estas tres preguntas son indudablemente interesantes, sin embargo, no tienen respuestas únícas.

La noción de espacio público en las culturas de origen anglosajón se ajusta más a los espacios comunes que en la nuestra. En algunos países europeos, en Australia, en Estados Unidos y en el Reino Unido, los espacios urbanos abiertos se administran, regulan y protegen como bienes de la comunidad. Por estos motivos, toda actividad que requiera de cierta permanencia en dichos espacios, como el comercio ambulante, los eventos festivos y la publicidad exterior requieren de aprobación de los ayuntamientos y es vigilada estrechamente por las autoridades. En México existe un doble orden, por una parte está la gestión gubernamental de las ciudades, que exige requisitos y permisos estrictos para la ocupación de los espacios comunes urbanos y por el otro este orden convive con mecanismos informales mediante los cuales se regula su uso respondiendo a dinámicas contingentes y tácitas. Muchos académicos y funcionarios públicos mexicanos han estudiado posgrados en los países extranjeros antes mencionados, por ello el punto de vista oficial frente a los espacios comunes tiende a coincidir más con la definición anglosajona que con la nuestra.

De cualquier modo, ya sea de manera legal o ilegal el espacio urbano en nuestras metrópolis se mantiene como el territorio de lucha de las fuerzas sociales que buscan todas ellas maximizar sus agendas y que mediante los acuerdos que establecen entre sí y con las autoridades, consiguen utilizar lo mejor posible lo que es de la comunidad. La planificación y el orden legal son fundamentales para un uso justo y equilibrado de la ciudad, pero son inseparables de los acuerdos interpersonales. Si observamos de ese modo el fenómeno urbano, veremos que son las contingencias las que dan más vida a lo público, aunque aparentemente sean caóticas.

Lorenzo Rocha

 

NEGOCIACIONES

Las dinámicas contingentes en el espacio público son materia de investigaciones antropológicas profundas, de las cuales los urbanistas y arquitectos carecen de metodologías y conocimientos suficientes para ser capaces de definirlas con precisión.

Cuando observamos una calle o plaza muy transitada, veremos casi siempre personas que ofrecen productos en venta, ya sea en puestos fijos o en movimiento, como carritos o llevando los productos en sus manos. A simple vista puede parecernos un fenómeno habitual que responde a la libertad de tránsito de las personas por espacios públicos. En México se encuentra todo tipo de ofertas en las calles, desde puntos de comida hasta ropa, zapatos, utensilios y una infinita variedad. Es obvio que los vendedores que utilizan las vías públicas deben tener permiso de las autoridades para vender sus productos, sin embargo en nuestras ciudades hay un doble orden. Es muy habitual que los vendedores tengan un representante que sea quien negocie con las autoridades su derecho a ocupar el espacio público. Las negociaciones se hacen en grupo y de este modo los miembros de dichas organizaciones adquieren certeza para poder ejercer sus actividades, en algunas ocasiones de manera explícita y en otras de modo tácito. Por su parte, las autoridades suelen aprovechar a estos gremios para fortalecer su poder político de manera corporativa, es decir, espacios a cambio de votos garantizados para su partido político.

Estos mecanismos son de una gran complejidad y existen muchas variantes que es posible analizar para poder comprenderlos, además están sostenidos por acuerdos contingentes que cambian constantemente y que también pueden involucrar cierta violencia y corrupción, por lo cual están en la linea divisoria entre lo legal, formal o lo contrario.

Con un trabajo de campo correcto y ordenado los expertos pueden llegar a comprender estos fenómenos casi en su totalidad.

Lorenzo Rocha 

COSMOGONÍA

Los lugares antropológicos son aquellos que nos aportan significado, identidad e historia, atributos que dependen directamente de nuestra percepción subjetiva. La racionalidad que ha prevalecido durante los últimos tres siglos ha disminuido las posibilidades de una ocupación territorial relacionada con el cosmos.

Los pueblos ancestrales tuvieron todos, casi sin excepción, mitos sobre el nacimiento o la creación del mundo, estas creencias religiosas influyeron en su relación con los territorios y espacios que habitaron y con la fundación de sus ciudades. Esto es lo que se ha definido como Cosmogonía y a su vez ha sido sustituido por la confianza absoluta en la ciencia a partir de la ilustración. En el siglo XVIII comenzó en Europa, un movimiento de emancipación generalizada de los ciudadanos, como reacción en contra de los poderes absolutos de las monarquías y las organizaciones religiosas. En esta época surgieron las primeras repúblicas democráticas y estados laicos, que se extendieron por todo el mundo a partir de la independencia de las colonias europeas en América, Asia y África. Sin duda, todo ello ha sido muy benéfico para las distintas sociedades en términos de su calidad de vida, pero en el proceso se han extinguido algunos factores que no son racionales, como la relación entre el mundo concreto y la espiritualidad, que aporta mayor armonía de los seres humanos con la naturaleza.

Muchas de las ciudades fundadas en la antigüedad como la nuestra, no solo encontraron sus motivaciones en las características geográficas de los lugares que ocupan, como el acceso al agua y la fertilidad de la tierra, sino también responden a mitos fundadores que establecen una continuidad entre los seres mortales y sus deidades. Por su parte, las ciudades de reciente fundación, aunque poseen características que las hacen mucho más eficientes que las antiguas, frecuentemente carecen de elementos que les den identidad y sentido de pertenencia y por lo tanto, tienen menos profundidad cultural.

Lorenzo Rocha

 

DOBLE SISTEMA

 

El politólogo Thomas Hobbes, definió en “El Leviatán”, que una de la características esenciales del Estado es su uso legítimo y monopólico de la violencia, solo el Estado está autorizado para dirigir fuerzas armadas como el ejército y la policía.

La violencia extrema que hemos testificado hace unos pocos días en distintas regiones de nuestro país pone en evidencia que el Estado mexicano convive con un sistema político paralelo conformado por el crimen organizado. Hemos visto como una organización criminal cuenta con fuerzas paramilitares y controla territorios enteros, además de contar con el apoyo de numerosos ciudadanos que muestran su fuerza tomando carreteras, quemando vehículos y aterrorizando a la población.

De estos hechos se desprende una realidad inquietante para quienes no pertenecemos al crimen organizado. Se trata de la evidencia de que en nuestro territorio existe un duopolio en el uso de la violencia y las armas. Aunque no sea legítima ni democrática, la estructura del crimen organizado cuenta con fuerzas armadas que tienen la capacidad y el material necesarios para enfrentar al ejército y la policía. Si bien en el caso reciente no consiguieron proteger a su lider y a unas decenas de personas ligadas a él, han mostrado que tienen la capacidad para desestabilizar el orden y la paz regional.

Nada de lo que sucedió el domingo pasado es nuevo para nosotros, ya hemos visto en el pasado territorios controlados por el crimen y enfrentamientos de muchos tipos entre los sicarios y la población civil, sin embargo, parece haberse abierto un nuevo capítulo violento y lamentable en la historia reciente de nuestro país. Ha habido también mucha desinformación que rodea a los hechos. Se trata sin duda de un fenómeno transnacional que debe ser estudiado a fondo para poderlo comprender lo suficiente para tomar las debidas precauciones, tanto a nivel gubernamental, como dentro de los ambientes académicos e incluso entre la población civil.

Lorenzo Rocha

LATITUDES

En la geografía las coordenadas se determinan mediante la latitud y la longitud, que se miden en grados, pero también la altitud sobre el nivel del mar, medida en metros, tiene un efecto sobre la temperatura y el clima.

Desde el ecuador las temperaturas hacia el norte y hacia el sur disminuyen según se alejan, hasta llegar a los polos que son los lugares más fríos del planeta. Además de ello, la altitud también se combina con las coordenadas geográficas, provocando una disminución de un grado centígrado por cada 154 metros y por cada 180 metros en las zonas intertropicales. A esto en general se le conoce como clima de montaña. Por esa razón, las cimas de las montañas en latitudes como la nuestra están cubiertas de nieve, mientras que en la misma latitud a menor altitud esto es imposible, como en las costas de nuestro país.

Una montaña tan alta como el Pico de Orizaba (Citlaltépetl), cuya cima está a 5636 metros sobre el nivel del mar, tiene una temperatura media anual entre 12°C y 18°C, su temperatura mínima en invierno puede llegar a -3°C, estos datos son comparables a lugares situados mucho más al norte, como la ciudad de Nueva York que tiene una temperatura similar pero se encuentra al nivel del mar.

La meteorología es una ciencia exacta, sin embargo, el clima influye en factores de identidad e idiosincracia y suele estar ligado a la cultura de cualquier lugar antropológico. Casi todos los países del sur global tiene climas tropicales, pero muchos de ellos también tienen cadenas montañosas importantes en las que hace frío y esto influye en la identidad de sus pobladores. En las montañas altas, por ejemplo en Bolivia, podemos observar que el comportamiento de los habitantes es diferente al de las personas que viven las partes bajas, esto se puede notar en el vestido, la alimentación y en manifestaciones artísticas como la música. Por ello, dentro de un mismo país hay una diversidad cultural a veces más marcada que entre diferentes países en latitudes distintas, un habitante de las sierras a veces pude sentirse casi como un extranjero en su propia tierra.

Lorenzo Rocha

 

PROTAGONISTAS

Con demasiada frecuencia se le atribuye la autoría absoluta de un edificio o conjunto urbano a una sola persona, cuando en realidad se trata de una actividad que se realiza en grupos compuestos por varios profesionales, tanto del diseño, como de la ingeniería y otros procesos complementarios.

El movimiento moderno en arquitectura es un período en el que se consolidó la figura dominante del arquitecto: hombre, blanco y heroico. Así es como se creó una cultura arquitectónica apoyada en los “Grandes maestros”, autoridades incuestionables que obtenían todo el crédito y prestigio a su favor, protagonistas que dejaban fuera de vista a sus colaboradores y a los equipos de trabajo involucrados en las obras, en especial a las mujeres.

El concepto de “Arquitecto heroico” ha sido también adoptado por las arquitectas en tiempos recientes, las cuales si bien han contribuido al equilibrio de género dentro de la profesión, especialmente en México, han repetido el esquema de protagonismo de sus predecesores. Me parece que la actividad del proyecto y la construcción es por definición un fenómeno colectivo, que si bien por razones prácticas su autoría se le atribuye a una sola persona, debería poderse identificar con grupos de profesionistas más amplios. Si observamos la cantidad de estudiantes de arquitectura que ejercen como proyectistas, veremos que es extremadamente baja. La carrera de arquitectura enseña muchas cosas más que solamente a hacer proyectos, las áreas tecnológicas, teóricas, históricas, ambientales, financieras y otras más, capacitan a los estudiantes para ofrecer una gama muy amplia de servicios a la sociedad, en los que no es indispensable centrarse en el diseño y ejecución de proyectos.

Comenzando por la enseñanza, es posible modificar la percepción de los arquitectos y arquitectas como protagonistas heróicos de la conformación de los espacios sociales, públicos y privados, dando mayores posibilidades laborales a toda la comunidad profesional dedicada a la arquitectura.

Lorenzo Rocha

 

LUCHA URBANA

Las grandes ciudades por todo el mundo atraviesan momentos muy tensos y dramáticos. Son escenarios de luchas populares y represión estatal desmedida debido a la enorme marginación que nuestro sistema económico ha propiciado, Las metrópolis del futuro deberán encontrar otros modos de organización social y económica para ser capaces de sobrevivir. 

La privatización extrema del desarrollo de la infraestructura urbana, es un fenómeno que ha ocupado un papel central en los debates entre expertos en urbanismo y territorio durante las últimas tres décadas. Durante este período, el Estado se ha apartado de la producción de vivienda popular y de los equipamientos para la salud, la educación, el deporte y otras actividades en las que antes intervenía directamente.

El control del consumo colectivo ejercido por corporaciones privadas lucrativas, provocó que lo urbano se desligara de la reproducción de los medios de producción y del trabajo manual asalariado. Este fenómeno comenzó en el Reino Unido y en los Estados Unidos y se extendió rápidamente a casi todos los demás países a nivel global, con resultados muy benéficos para las clases dominantes minoritarias y a la vez muy perjudiciales para el resto de la población.

El único modo actual de concebir el bienestar urbano está condicionado al mercado y esto solo se puede detener mediante la revuelta popular. Esto ha convertido al espacio urbano en un campo de lucha social, en el que las personas que carecen de los recursos económicos suficientes para integrarse a la cadena del consumo, se ven forzadas a disputar espacios para satisfacer sus necesidades básicas, en la mayoría de los casos mediante el uso de la violencia.

El Estado debe recuperar protagonismo en la búsqueda del bien común de los todos los ciudadanos, administrando la ocupación, seguridad y el acceso más amplio de su población desfavorecida a los elementos necesarios para su bienestar integral, sin que estos sean solamente accesibles mediante el aumento de su poder adquisitivo.

Lorenzo Rocha

 

CATEGORÍAS DE ESTUDIO

Con mucha frecuencia recurro al texto “Las palabras y las cosas” escrito en 1966 por el filósofo francés Michel Foucault, por su amplia exploración de la “arqueología de las ciencias humanas”.

Para estudiar cualquier fenómeno, ya sea natural, social o cultural, es necesario establecer categorías taxonómicas que permitan ordenar los conocimientos para su referencia eficiente y precisa. No existen reglas universales para clasificar a las cosas, pero en todo estudio científico debe haber un criterio claro para establecer clases, categorías y grupos. Con ello, es posible identificar sus similitudes y hacer observaciones con ayuda de la estadística, para alcanzar conclusiones útiles.

Cuando observamos los comportamientos sociales y sus espacialidades en las culturas prehistóricas, no contamos con elemento alguno que nos guíe para su clasificación, más que los hallazgos arqueológicos disponibles. Son las piedras, los huesos y algunos utensilios los que nos relatan la vida de nuestros ancestros más remotos. En algunos casos, también hay figuras pintadas, esculpidas e incluso escritas en los sitios arquelógicos, desde luego son estos los elementos que pueden acercarnos más a entender a las civilizaciones estudiadas.

Foucault ha hecho una enumeración de las Heterotopías, de los “lugares otros”, que nos son sino aquellos sitios extraños, no habituales, pero presentes y yuxtapuestos a nuestras viviendas, comercios y lugares de trabajo. Estas también son categorías válidas para pensar las posibilidades de lo ajeno a nuestra vida cotidiana. La arquitectura de la antigüedad no pude clasificarse con criterios actuales, ya que las culturas ancestrales estaban organizadas de maneras distintas a la nuestra. En muchas culturas mesoamericanas no existía una distinción clara ni tajante entre la religión, la ciencia y la política, como existe ahora. Asi que clasificar sus edificios como “palacios”, “templos” u “observatorios astronómicos”, no sería realmente útil para comprenderlos.

Lorenzo Rocha

 

ECOLOGÍA ÚNICA

El ser humano forma parte de su medio ambiente, las formas en que los demás organismos vivos se adaptan a las condiciones ambientales podría ser la clave para pensar el futuro de nuestra espacie, ahora que es tan urgente.

Mientras continuemos observando al medio ambiente como una entidad externa a nosotros y cuyos recursos se encuentran a nuestra entera disposición, no seremos capaces de aprender sobre las formas de pensamiento y acción que podrían ser indispensables para nuestra supervivencia como especie. El antropólogo británico Tim Ingold escribió: "No existe un proceso que se aplica a los humanos y otro distinto que se aplica a su medio ambiente, se trata de un solo proceso que se desenvuelve en tiempo real y gobierna en conjunto todo su desarrollo y crecimiento. No existe una ecología humana por una parte y el medio ambiente por la otra, sino una sola ecología que abarca a toda la realidad indivisible de los procesos vitales.”

Por ejemplo las plantas se asocian y compiten para sobrevivir. De hecho la simbiosis, el proceso mediante el cual dos o más especies de plantas cooperan para mejorar su situación para la exposición al sol, el acceso al agua y la protección frente a las inclemencias del clima, no es exactamente colaboración ni competencia, en el sentido como nosotros entendemos estos dos conceptos.

El análisis que los humanos hacemos sobre las formas de organización de los demás seres vivos han ayudado enormemente al desarrollo de la medicina. Pero es muy importante que consideremos que los comportamientos animales y vegetales no solamente son útiles desde el punto de vista del desarrollo de la ciencia y la tecnología. A veces el lenguaje tan sofisticado que poseemos nos impide apreciar con claridad la esencia de los fenómenos de los que somos parte y por lo tanto encontramos justificación para acciones que son dañinas para nuestra vida y la de muchas otras especies. Al ser humano le falta aún aceptar su verdadera dimensión e importancia, debemos trabajar para ser más humildes.

Lorenzo Rocha