TRABAJO MANUAL

La integración plástica, muy característica de la arquitectura mexicana desde los años treinta hasta los sesenta del siglo pasado, dejó poca herencia a los arquitectos actuales, que no acostumbramos relacionarnos mucho con artistas que podrían contribuir a nuestras obras.

La educación universitaria de los arquitectos adolece de un aspecto importante que contribuiría a mejorar su formación: el trabajo manual. En México los arquitectos estudiamos por cinco años un programa centrado en los proyectos y la construcción, complementado por aspectos estructurales, teóricos y financieros. Al final de la carrera sabemos dibujar proyectos por computadora y tenemos nociones del modo en que se llevan a la práctica, pero pasamos ese largo período sin construir nada con nuestras manos.

El programa de la Bauhaus, por ejemplo, contemplaba cursos de carpintería y de construcción de muebles. Además los alumnos debían aprender algún oficio artesanal como aprendices de los maestros y estaban en contacto constante con pintores y escultores, ya que la filosofía de la escuela apuntaba a la creación de obras arquitectónicas como “obras de arte totales”.

Algunas escuelas de arquitectura en la actualidad incorporan ciertos oficios a sus programas educativos, sobre todo en lo que respecta a la construcción de maquetas y modelos a escala de los detalles constructivos, como ventanearías y estructuras metálicas. Un claro ejemplo de esta tendencia es la Escuela técnica superior de Zurich (ETH, por sus siglas en alemán). En esta escuela se dice que todavía se dibuja con lapiceros de mina dura, ya que conserva el rigor técnico que es tradicional en la arquitectura modernista suiza.

Realmente es un placer para los arquitectos cuando nos encontramos en la posibilidad de involucrarnos en alguna de las partes prácticas de nuestros proyectos, es una realidad no solamente reservada para los jóvenes, sino para cualquiera que esté interesado en el bricolaje o en cualquier disciplina artística.

Por ejemplo, el gran arquitecto y restaurador Luis Ortíz Macedo, a menudo realizaba a mano ciertas cenefas decoradas en sus edificios, cuando encontraba vestigios de motivos decorativos que ya nadie era capaz de reproducir. También Teodoro González de León realizó algunas pinturas, bajorrelieves y mosaicos en obras suyas como en el vestíbulo de la Torre Arcos.

Lorenzo Rocha

ARQUITECTURA INTERIOR

El espacio, lo habitable y la experiencia de la arquitectura son los parámetros que se utilizan para escribir ensayos y disertaciones sobre el arte de la construcción. Se trata de una labor amplia y compleja que debe intentar eludir al máximo los prejuicios de los autores.

Existe una costumbre muy extendida entre los críticos de arquitectura que consiste en la taxonomía y determinación de si una obra es o no arquitectura. Este vicio, que es característico de los textos históricos dedicados a la arquitectura moderna, distingue a la arquitectura del paisajismo, del diseño urbano y del interiorismo, cuando todo ello comparte los mismos fines: la composición espacial habitable. Por ejemplo, el teórico mexicano José Villagrán, en una célebre carta escrita en 1951, califica a la arquitectura de Luis Barragán como puramente :”decorativa”, al privilegiar excesivamente su enfoque estético, sacrificando su funcionalidad, Villagrán escribe: “la obra vale plásticamente como escenografía o como decoración arquitectónica, mas no como arquitectura auténtica”.

Coloquialmente no se considera arquitectura aquel trabajo que no comprende todos los aspectos de una obra, como la parte estructural. Si el trabajo del arquitecto se realiza en un inmueble preexistente, a lo mucho se le describirá como renovación, sin considerar que el nuevo proyecto redefine la experiencia del espacio interior, sin importar que el edificio exista previamente con características interiores distintas.

Otro ejemplo interesante es la opinión del crítico e historiador inglés Kenneth Frampton publicada en 1969, acerca de la “Maison de Verre” (Casa de vidrio) construida en París en 1932 por el arquitecto Pierre Charreau. Frampton opina que más que una casa se trata de “una gran pieza de mobiliario insertada en un espacio ya construido”. La razón es que en efecto la obra fue construida dentro de una estructura de cuatro plantas ya existente, la cual  no podía ser demolida y por lo tanto se conservó la estructura original de sus tres primeros niveles para ser convertida en la célebre vivienda y consultorio del doctor Jean Dalsace y su familia.

Hoy en día la crítica de arquitectura está un poco más abierta a distintos ámbitos y obras de arte que trabajen con la disposición espacial. Aunque el gremio en general sigue dividiendo las obras según ciertas temáticas funcionales, por eso en las bienales aun existentes clasificaciones que separan las obras siguiendo los cánones establecidos durante el modernismo del Siglo XX.

Lorenzo Rocha

EFECTO ECONÓMICO

Hoy en día se discute constantemente acerca de la gentrificación, el proceso de aburguesamiento de un barrio, el cual tiene como consecuencia el encarecimiento de los alquileres y servicios. Este fenómeno provoca el éxodo de los sectores con menos recursos hacia otras zonas más baratas de la ciudad.

La construcción está tan ligada a la economía que muy frecuentemente olvidamos que sus efectos son al mismo tiempo la causa y la consecuencia del desarrollo económico de las ciudades. Cuando una zona de la ciudad mejora sus condiciones infraestructurales, automáticamente atrae las inversiones inmobiliarias y estas a su vez, provocan el crecimiento económico de dicha zona, lo cual eventualmente incentiva la ampliación de las redes de infraestructura urbana como vías de comunicación, electrificación, telecomunicaciones, etcétera.

Pero el caso contrario también es posible, mientras la inversión en construcción disminuya, así también lo hará la oferta de vivienda y por lo tanto también se estancará el crecimiento de infraestructura y servicios. En la ciudad de México durante el ultimo año, el sector de la construcción ha crecido solamente entre el uno y dos por ciento, aunque esta cifra podría aumentar el año próximo, cuando se definan las políticas públicas respecto a la construcción, lo cual también podría beneficiar a la sector privado.

El paradigma hasta ahora utilizado para el desarrollo urbano, que se fundamenta en la inversión en infraestructura estatal se encuentra en cuestionamiento por los críticos del modelo capitalista urbano. Los edificios nuevos no son capaces por sí solos de desatar el mejoramiento del espacio urbano, contribuyen a éste solamente si son parte de un plan de acción integral que incluya a todos los sectores de la población. La reciente construcción de tres rascacielos de más de 50 pisos sobre el Paseo de la Reforma a la altura de la avenida Chapultepec (BBVA, Torre Reforma y Chapultepec Uno) sumados a la Torre Mayor que ya existía ahi desde hace casi 20 años, se puede interpretar como un fenómeno de éxito económico para el sector de la construcción. Sin embargo, es importante medir sus efectos en los barrios circundantes, en las vialidades y en los precios de las viviendas, si dicho efectos son tan positivos como la apertura de la linea 7 del Metrobús, entonces podríamos sostener que la calidad urbana de la zona ha aumentado, pero si estas inversiones han acarreado la expulsión de las personas de menores recursos, entonces esto indicaría que la planificación no ha sido correcta en términos sociales.

Lorenzo Rocha

MIGRANTES

Los vestigios de la Gran Muralla China, de las distintas murallas medievales que aun existen y de los puertos amurallados coloniales, son los testimonios más claros de la constante lucha por el territorio desde las civilizaciones más antiguas. 

Los fosos, las garitas, los baluartes, las puertas y los puentes son testigos de épocas en las que las ciudades eran sitios cerrados a los extranjeros. Siempre se ha distinguido al ciudadano del migrante, pero la paradoja es que casi todos los ciudadanos o sus antepasados también migraron en alguna época. Esto hace aún más absurda la situación actual respecto a la migración, ya sea desde el sur hacia norte de América, como desde África hacia Europa a través del mar Mediterráneo. Está claro que el principal motivo de la existencia de un muro entre México y los Estados Unidos es por su fuerza simbólica y los réditos políticos que éste pueda tener a favor del presidente estadunidense.  De igual modo, la tensión en las costas italianas respecto a el desembarco de migrantes africanos rescatados en el mar por organizaciones no gubernamentales, es un espectáculo mediático dirigido a la exaltación de la xenofobia, que beneficia políticamente a la extrema derecha de dicho país. Todos los gobiernos que colaboran con la criminalización del migrante, como el nuestro, lo único que hacen es favorecer las agendas políticas de quienes promueven el rechazo al libre tránsito de personas necesitadas de ayuda humanitaria.

En México el migrante centroamericano siempre ha sido víctima del abuso de las autoridades y de los grupos delictivos que se dedican a robarle, secuestrarle y extorsionarle. Pero ha sido probado que la mayoría de inmigrantes ilegales que viven en los Estados Unidos han ingresado al país con visas turísticas y gran parte de ellos lo han hecho en avión, así que ¿de qué serviría construir un muro? La respuesta no parece saberla nadie, no siquiera sus más entusiastas promotores.

La xenofobia extrema es un tipo de odio infundado que discrimina a las personas simplemente por su origen nacional. Es una actitud tan ilógica como el extremo contrario, la xenofilia, la admiración de que gozan las personas que provienen de países que tienen un alto prestigio o que cuentan con altos niveles económicos. Desgraciadamente ambas formas de discriminación responden a un orden geopolítico que se organiza de sur a norte. Esperemos que el proceso que vivimos ahora no derive en los escenarios futuristas de segregación en los que las ciudades y países vuelvan a estar rodeadas de muros, fosos y torres militares.

Lorenzo Rocha

TIERRAS Y GUERRAS

“Quien tiene tierras, tiene guerras”, este dicho
popular, muy acertado como casi todos, resume la lucha constante por
el territorio y por la propiedad inmobiliaria, que es el motor de las
civilizaciones desde hace casi veintemil años.
La invención de la agicultura y la ganadería durante el período Neolítico, aproximadamente en el año 15000 a.C. puso fin gradualmente al nomadismo, el cual de hecho aun existe de modo marginal. El establecimiento permanente de poblaciones en lugares específicos, dio
origen sin duda al urbanismo y a la arquitectura, ya que antes de éste las poblaciones habitaban en cuevas y en otros refugios efímeros y cambiaban de sitio según los llevara la caza y la recolección de alimentos.
Es fascinante observar lo que motivó a estos primitivos pobladores para elegir sus sitios de asentamiento, principalmente atraidos por el suministro hidrológico, cercanía a lagos, ríos o manantieles de agua dulce, lo cual no ha cambiado desde entonces. Las poblaciones costeras aparecieron miles de años después, cuando se formalizó la navegación.
La tenencia de la tierra acarrea automáticamente el conflicto, ya que quien elige la porción más fértil, accesible, llana y cultivable de terreno, no tarda en sufrir las invasiones de quienes no cuentan con tan privilegiada localización. Así se puede afirmar que el arte de la guerra se desarrolla en paralelo a la agricultura, los expertos en la guerra no necesitan desarrollar las técnicas agropecuarias, ya que optan por dominar a quienes sí se han dedicado a ello.
De cualquier modo hay una ambigüedad en el concepto de la propiedad inmobiliaria, que contiene alguna forma de violencia, ya sea pasiva o activa. El simple hecho de dominar el paisaje por derecho adquirido, es un acto a todas luces arbitrario. El concepto coloquial de ser dueño de todo lo que la vista alcanza, no garantiza el legitimo
dominio de todo aquello que se divisa. Por ejemplo, las leyes modernas impiden que una persona o grupo se adueñe de las costas y de todo tipo de acuíferos, los asentamientos en estas zonas son de caracter temporal y estan regulados por los gobiernos. En México, el artículo numero 27 de la constitución, regula dicha propiedad, En virtud de ello, todos los ríos y afluentes, lagos y mares territoriales, asi como todos los minerales y recursos existentes en el subsuelo, son de exclusiva propiedad de la Nación. Su explotación se permite solo por concesiones otorgadas por el poder ejecutivo y reguladas por las leyes aplicables a cada materia.
Lorenzo Rocha

CIUDAD DEL FUTURO

La realidad siempre supera a la ficción, ya que es imposible imaginarnos el futuro sin que éste contenga casi todos los elementos del presente. Las visiones apocalípticas de la ficción cinematográfica como lo que vimos en películas como Blade Runner, hoy en día ya han sido superadas por la realidad urbana.

La civilización occidental ha acarreado la obsesión de la utopía renacentista por más de quinientos años. Desde entonces se han diseñado planos y sistemas de todo tipo para alcanzar un ideal imposible de ciudad futura. Quizá lo que han olvidado los filósofos, políticos, economistas, urbanistas y arquitectos que se han dedicado a dicha tarea, es que una ciudad no se puede planificar y diseñar en su totalidad. Sabemos de sobra que las ciudades son las obras colectivas de todos sus habitantes, los cuales tienen casi todos distintas ideas y necesidades, que guían sus agendas en el campo político urbano, todos los habitantes urbanos estamos en constante búsqueda para hallar o crear los entornos que requerimos para nuestro buen desarrollo, pero en el campo urbano actúan gran diversidad de fuerzas, que casi siempre se oponen entre ellas y la forma final de la urbe resulta de la negociaciones entre los actores que actuamos en el campo. El último intento por instalar una ciudad desde sus inicios fue Brasilia, que sin duda es un logro importante, pero que después de cumplir 50 años demostró que la mayor parte de su población tuvo que instalarse en las periferias, ya que los diseños de Lucio Costa y Oscar Niemayer, no pudieron dar cabida a todas las personas. Hoy en día se habla mucho de las Smart Cities que se caracterizan por el uso de la tecnología para la optimización de los transportes y la seguridad ciudadana. Sin embargo en los sitios donde se han implementado estos sistemas como el reconocimiento facial, principalmente en Corea y China, los gobiernos los han aprovechado para ejercer control total sobre los ciudadanos y reducir notablemente su libertad de movimiento y opinión.

Probablemente ahora sea el momento adecuado para dejar de imaginar la ciudad idealizada y concentrarse en el fenómeno urbano presente. Cuando se estudia la ciudad desde la sociología se aprende que la arquitectura es hasta cierto punto secundaria, que son mucho más importantes las relaciones humanas y la diversidad de opiniones y culturas, que la homogeneización de los habitantes. Desde luego hay temas técnicos que influyen en la infraestructura urbana que deben ser tratados por expertos, elementos como las redes de abastecimiento eléctrico e hidráulico no se prestan a especulaciones formales.

Lorenzo Rocha

IDENTIDAD

Indudablemente los dibujos animados nos enseñan cosas
importantes para la vida. “Tu identidad es lo más valioso que tienes,
protégela a toda costa”, esta frase de la película “Los Increíbles”
puede ser muy valiosa sobre todo si la extraemos de su contexto
original.
Nuestro lugar de nacimiento o la ciudad donde vivimos juegan papeles decisivos para la definición de nuestras identidades. La conciencia humana no se aloja dentro de nuestra cabeza, sino en nuestro entorno directo y en las relaciones que establecemos con éste. En su lucha por evitar caer en el olvido, la arquitectura es la aliada más cercana a los seres humanos.
En primera instancia se toman en cuenta los factores formales para definir la identidad de los edificios y ciudades. Elementos como los materiales con los que se construye y la disposición de éstos, son los que nos ayudan a clasificar e identificar a la arquitectura desde el punto de vista histórico. Algunas formas arquitectónicas son indicios inequívocos de su pertenencia a una cultura y a una época específicas.
Por ejemplo, las pirámides en Mesomérica son formas arquitectónicas usadas por los pobladores de la región antes de la conquista europea. Son construcciones únicas e irrepetibles, por lo que están ligadas a la conciencia de las personas que habitan cerca de ellas. A medida que las construcciones son de más reciente factura, las
cuestiones de identidad se vuelven un tanto más difíciles de definir. Nuestra época se caracteriza por la globalización de la cultura y por la circulación inmediata de la información en imágenes fijas y en movimiento. Estos fenómenos provocan estados de conciencia anómalos respecto a la experiencia directa de los acontecimientos. Por ejemplo, si hay un desastre natural al otro lado del mundo, lo vivimos con tal intensidad, que lo sentimos casi como si estuviera sucediendo donde nos encontramos, solo por ver las imágenes en tiempo real.
También la información sobre la arquitectura circula con tal fluidez, que es muy difícil definir a qué cultura pertenecen sus elementos. Sin embargo, el contexto juega un papel determinante para la percepción del espacio, La luz, el aire, la temperatura, los sonidos y los aromas hacen que dos espacios se perciban y recuerden de modo distinto, aunque fueran exactamente iguales. Por ello los lugares genéricos como los aeropuertos y los supermercados, aparentemente son todos iguales, pero sin duda son todos diferentes debido al sitio donde se encuentran.
Lorenzo Rocha